Вашей собаке нужен нюхательный коврик. И вот почему

Нюхательный коврик — это интерактивная игрушка, которая нужна, чтобы собака в безопасной среде могла вести себя как добытчик и находить еду с помощью обоняния. Головоломка состоит из основания и прикрепленных к нему кусочков ткани: коротких ворсинок или длинных лоскутов. Между ними хозяин прячет лакомства для питомца.

Коврики бывают разных форм и размеров, но не стоит путать их с бизибордами для собак.

Обнюхивание для собак — как социальные сети для людей: таким способом звери получают информацию о мире вокруг. Поэтому питомцы постоянно отвлекаются на разные объекты во время прогулок: растения, столбы, прохожих и своих собратьев. Нюхательный коврик удовлетворяет потребность животного искать интересные запахи. Но игрушка полезна не только этим.

Нюхательные коврики работают как миски для медленного кормления. Собаке требуется время и усилие, чтобы найти угощение, и это замедляет употребление пищи. Поэтому головоломки пригодятся животным, которые буквально сметают корм за пару минут и снова просят еду.

Исследование доказало: собаки чувствуют себя счастливее, когда обнюхивают предметы. Это занятие замедляет сердцебиение и успокаивает животное. Поэтому игрушка помогает отвлечь питомца, когда тот волнуется или грустит без хозяина.

Если погода не подходит для прогулок или у хозяина нет возможности вывести питомца на улицу, коврик заменяет активные игры. Животное направляет энергию на спокойное занятие вместо того, чтобы резвиться в доме.

Еще игры с ковриком компенсируют недостаток движения активным породам. Например, рабочим и охотничьим — бордер-колли, лабрадорам, золотистым ретриверам. Этим собакам может быть мало прогулок и дрессировок, чтобы расходовать всю энергию. А ментальная нагрузка помогает решить проблему, потому что требует от питомца не меньших усилий, чем физические занятия.

У животных старше 9 лет может появиться когнитивная дисфункция. Это заболевание схоже с болезнью Альцгеймера у людей: собака хуже ориентируется в пространстве, становится тревожной, слишком навязчивой или, наоборот, отстраненной. Один из способов предупредить синдром и замедлить его развитие — интерактивные игры, во время которых питомцу нужно решать головоломки и задействовать сенсорику.

Игрушка пригодится, чтобы устраивать тренировки с командами «нельзя» и «можно». Так вы научите питомца обнюхивать предметы только с разрешения хозяина. К тому же у собаки появится возможность дома реализовать инстинкт поиска еды, и тогда на улице ей будет проще себя контролировать и не подбирать мусор с асфальта.

Ученые установили: без дрессировки некоторые питомцы не могут учуять носом еду, когда лакомство находится от них дальше чем на метр. И вместо того, чтобы обнюхивать местность, животные решают задачу другим способом. Например, ищут угощение взглядом.

Еще для сбора информации о мире собакам нужно не пассивно вдыхать воздух, а сосредоточенно нюхать предметы. Поэтому во время развивающих занятий важно создавать условия, в которых животное будет полагаться только на обоняние.

Несмотря на то что игрушка полезна и помогает при дрессировке, она подходит не всем собакам и их хозяевам. Рассказываем, в каких случаях лучше отказаться от коврика.

Есть риск, что собака разорвет нюхательный коврик и проглотит кусочки ткани, что может привести к кишечной непроходимости. Поэтому важно, чтобы хозяин находился рядом до тех пор, пока питомец не научится правильно обращаться с головоломкой.

У некоторых животных бывает пикацизм — склонность проглатывать несъедобные предметы. Состояние возникает как из-за недостатка воспитания, так и из-за вирусных инфекций, паразитов и проблем с ЖКТ. Животным с таким симптомом коврик не подойдет для занятий. Прежде чем приучать собаку к интерактивной игре с поиском еды, стоит обратиться к ветеринару, найти источник проблемы и вылечить возможные болезни.

За любыми игрушками для собак нужно ухаживать. В первую очередь — чистить изделия от слюны и грязи, чтобы на ткани не развивались микробы и плесень. Поэтому владельцам, которые забывают мыть коврик после занятий, эту головоломку лучше не использовать для игр с животным.

Чтобы игрушка была полезной, а не стала дополнительным раздражителем для питомца, ее нужно правильно подобрать.

Миниатюрной собаке может быть физически трудно искать лакомства в коврике с огромными плотными лоскутами. А питомцу крупной породы неудобно играть с маленьким ковриком: у животного будет меньше пространства для поиска угощений.

Коврики с редким и коротким ворсом подойдут эмоциональным питомцам и собакам, которые не обучены обращаться с головоломкой. Игрушки с плотным и длинным ворсом можно купить позже, когда животное привыкнет к обнюхиванию.

Материал для нюхательного коврика должен быть прочным и не распадаться на волокна. Если на изделии есть рваные куски ткани или ворс непрочно закреплен, такую игрушку не стоит предлагать питомцу. Во время игры собака может случайно оторвать и проглотить лоскуты, поэтому хлипкие головоломки небезопасны.

Для интерактивных занятий с поиском еды подойдут угощения, у которых сильный и приятный для животного аромат. Важно, чтобы лакомства были сухими и не пропитывали соком материал, иначе собака попытается откусить и съесть саму ткань.

На нюхательный коврик можно положить гранулы корма, вареное мясо и субпродукты. Лучше выбирать угощения, которые совпадают по цвету с головоломкой. На начальном этапе занятий еду кладут поверх ворса, и важно, чтобы питомец искал ее с помощью обоняния, а не зрения. Если лакомство контрастирует с поверхностью игрушки, животному не придется задействовать нюх, чтобы обнаружить съедобный предмет.

Важно следить за степенью износа коврика. Если ворсинки отрываются от основания, игрушку стоит починить или заменить. Еще нужно выбрать способ стирки изделия и продумать место хранения.

На ворсе и основании коврика после игры остаются частички еды и слюна животного, поэтому изделие нужно стирать. Это можно сделать в тазу с мыльным раствором или в машинке с мягким моющим средством без запаха и в деликатном режиме. Сушить игрушку лучше на воздухе, в помещении с хорошей вентиляцией.

Пока собака не обучена игре с ковриком, хранить его лучше в месте, куда питомец не сможет добраться самостоятельно. Например, в шкафу или закрытой сумке. Головоломку можно оставлять на полу, когда питомец привыкнет правильно пользоваться игрушкой — станет обнюхивать только по команде или самостоятельно искать еду без попыток порвать ткань.